副鼻腔炎（蓄膿症）を繰り返す、治療方法

鼻が詰まったり、粘りがあって色のついた鼻汁が多く出ます。また、匂いがわかりにくくなることもあり、鼻汁が鼻ではなくノドの方に回って、咳や痰の原因になることもあります。鼻詰まりのために集中力がなくなり、勉強や仕事が手につかなくなることもよくありますし、睡眠障害が起こることもあります。さらに、鼻はノドや耳と繋がっているため、耳やノドにも影響を与えます。急性中耳炎、滲出性中耳炎〈しんしゅつせいちゅうじえん〉、ノドの炎症や気管支炎を起こす可能性があります。他に、いびき、味覚障害、頭痛、顔面痛などの症状が出ることもあります。

副鼻腔炎になると副鼻腔内の細菌やウイルスを排除するための免疫反応の一つとして発熱を起こすことがあります。

耳鼻咽喉科では、副鼻腔入口部の処置として鼻汁の吸引や薬の噴霧、抗生物質などの薬を副鼻腔に送りこむネブライザー療法などの治療を行います。他に薬の処方も行われます。少量のマクロライド系抗生物質を長期に続ける治療ではいい結果を得られているという報告があります。こうした治療でも十分な効果が見られない場合には、手術という選択肢があります。

慢性副鼻腔炎で、鼻の粘膜が水ぶくれのように膨らんだ状態になったり、鼻ポリープができたりすることがあります。それを鼻茸と呼びます。

手術が必要とされるのは、薬の治療で効果が見られない場合や、鼻茸が見られる場合です。内視鏡下副鼻腔手術では、細い内視鏡を鼻腔に挿入して鼻茸の切除や患部を処置します。他に、経上顎洞的副鼻腔手術という上の唇と歯茎の間を切り開いて中にある粘膜を取り除く手術もありますが、内視鏡手術は痛みや腫れが大幅に抑えられますし、回復も早いため近年ではほとんどが内視鏡手術となっています。手術所要時間は30分～2時間程度であり、ほとんどの場合、日帰りで受けることができます。鼻茸は一度できてしまうと手術で切除しても必ず再発します。

蓄膿症は、鼻の中にある副鼻腔と呼ばれる空洞に炎症が起きた状態で、副鼻腔炎というのが正式な名称ですから、この2つは同じものです。蓄膿症という名前は、副鼻腔に膿が溜まることからついたものです。副鼻腔炎には急性と慢性があり、急性の場合は風邪などで副鼻腔が菌に感染することで起こります。慢性は急性副鼻腔炎の繰り返しが原因である場合と、空気中のゴミや塵、扁桃腺の炎症などが原因となる場合があります。

アレルギー性鼻炎は花粉やホコリなどに対する免疫の過剰反応によって起こるものであり、副鼻腔炎は細菌感染が原因ですので全く違うものです。ただし、アレルギー性鼻炎では鼻の中が細菌感染しやすい状態になるため、副鼻腔炎になることがあります。近年、アレルギー性鼻炎の原因のアレルギー性副鼻腔炎が増加しています。

軽い症状であれば、鼻をきちんとかみながら市販薬で症状を抑えていって副鼻腔炎が治る可能性はあります。ただし、市販薬に含まれている血管収縮剤の影響で鼻詰まりが悪化する可能性があり、慢性化してしまうと治りにくくなるため、専門医による診療できちんと治すことをおすすめします。